La localidad de Punta Umbría reunirá en el Campeonato del Mundo de Cross, que se celebra el próximo 20 de marzo, a unos 700 corredores en representación de 70 países, circuito que ha sido visitado este martes por su Alteza Real el Príncipe Felipe de Borbón; el presidente de la Junta, José Antonio Griñán; el consejero de Turismo, Comercio y Deporte, Luciano Alonso; la presidenta de la Diputación Provincial de Huelva, Petronila Guerrero, y el alcalde de Punta Umbría, Gonzalo Rodríguez, tras la entrega de los premios Alas a la Internacionalización, promovidos por la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia de la Junta de Andalucía y organizados por Extenda-Agencia Andaluza de Promoción Exterior.
Según ha informado la Junta en una nota, Punta Umbría será la tercera ciudad española sede del Mundial de campo a través, tras la edición de 1981, que se disputó en Madrid, y 1993, en Amorebieta (Vizcaya). De esta forma, España se convertirá en el tercer país que más veces ha organizado esta competición junto con Italia y Francia, con tres ediciones cada una, y solo superada por Bélgica, con cuatro, y Reino Unido, que lo albergó en seis.
El día previo al campeonato, el 19 de marzo, se disputará la ‘Celebrities Race’, una carrera con carácter benéfico a favor de UNICEF. En ella, tomarán parte ex atletas españoles e internacionales de elite, así como personalidades de otros ámbitos. Los 100 participantes en esta prueba plantarán un árbol con su nombre en una zona de la localidad para formar el denominado Paseo de los Campeones.
El Comité Organizador del Mundial de 2011, cuya presidencia de honor ostenta el Rey Don Juan Carlos I, está formado por la Consejería de Turismo, Comercio y Deporte, la Diputación de Huelva, el Ayuntamiento de Punta Umbría, la Real Federación Española de Atletismo y la Federación Andaluza de Atletismo. El presupuesto del evento se sitúa en 1,5 millones de euros, de los que la mitad están financiados por el Gobierno autonómico.
El apoyo de la Consejería al Mundial tiene como objetivo aprovechar el impacto mediático internacional de esta cita para impulsar la imagen de Andalucía como destino turístico y como sede de grandes eventos deportivos, además de fomentar la práctica de ejercicio físico entre la población. Por ello, durante los últimos meses se ha promocionado el campeonato en encuentros especializados de diversos países.
